Interview on Impatto Sonoro
Last week, Michele Guerrini wrote an article for Impatto Sonoro. This is the second article from the coverage the webzine decided to gave us as a way to support our independent tour. Speaking with Michele, we found out he agrees with our vision of the promoting system and the lack of interest in emerging original music.
Dioxin #1: Interview with Gran Turismo Veloce
You don’t need a huge imagination to be aware that an emerging music band, even with a very well received first album, finds a hell of favoritism in its way and should be prepared to pull a lot of strings to find a spot to play live, or to get a promoter or a booking agency. This is so well known that it became dangerously invisible: an environment tolerated passively by everyone. Well, not everyone. Here is a band that couldn’t stomach it anymore. They are tired of asking without ever getting a reply, tired of being involved in muddy things, tired of being forced to accept ridiculous compromises, tired – above all – to be prevented from playing their music because their ethic can’t accept all this.
This band is Gran Turismo Veloce from Tuscany. Their music is a mixture of sounds from the ’70s analog circuits, experimental ideas similar to the best moments of Dregd, and hypnotic electronic riffs.
In April, they will start their first European tour, totally independent and in open contrast to the booking agencies. They organized it with lots of guts and effort, following the DIY-policy guidelines. The background idea is to get in touch with their fans, and with anyone who wish to share their experience of a band outside the system.
Dioxin is a column that will follow Gran Turismo Veloce on tour, re-posting their articles and Video-logs on Impatto Sonoro to participate with the event. Just to begin with, a few questions to get to know GTV more.
Which planet are you from?
We still remember that day in which the Vongons expelled us from their spaceship because we disliked their bureaucratic vision of poetry and music. We were lucky enough to be spared from the torture of listening to the prostetnic Vogon Jeltz’s writings. We landed on Earth as fava pods but, being near Grosseto, we immediately found ourselves on the dinner table of a farmer, who wanted to eat us with cheese and a bottle of red wine. We still can’t believe we survived.
Ok, let’s start from the hot topic. From April 1st, you will travel from Italy through Austra, Czech Republic, Germany and Holland, then you’ll arrive in England. We heard this independent tour originated by your antipathy for the Italian musical scene status quo; as if this tour is a protest against the many absurd situations in which you found yourself trapped in. Tell me something more.
Our European Tour was triggered by frustration. Our first album “di Carne, di Anima” has been tremendously acclaimed by people and reviewers across the world, yet this didn’t help us finding gigs in Italy.
We will never stop screaming our rage against the usual venues’ politics: “you must bring here at least this number of people” or, the worst of it all, “this venue is for rent; rent it and do the best you can to promote your gig”. These are well known episodes to every band that tries to play original music in Italy, and we are worried that this kind of behavior might become the standard. We might start talking about Italy’s cultural wreckage, but that would definitely bore us. And actions speak louder than words. What we did is buy a caravan and plan to travel across Europe to bring our music to the foreign public that enjoyed our work so much.
We are not spurning Italians or devoting ourselves to foreign audience only. It is just a fact that there are still venues across Europe that believes in new artists. We found 16 gigs in 8 cities and we hope to add some more while travelling.
What do you want to say, and to prove, with this tour?
We want to say that, if the promoters and the venues are not interested in original music and prefer to go only after tribute bands, they can go to hell. We want to say that we can do without them, if this is everything what they can do. We want to say we don’t like to be stopped with pointless excuses. We want to say that we worked very hard on our fist album, we were quite proud of the result and we got nice reviews, so it is just natural that we are now trying to perform it in front of the widest audience possible. And if these people are not helping us, or they are sort of preventing ourselves from doing it, well, we can do it without them, and by our own. We absolutely want to do everything we can to properly promote our album. To take a caravan and tour Europe is definitely a quite reckless solution – we agree - but we planned it very thoroughly, with a great discipline and commitment. The result remains unpredictable: we might come back to Italy triumphantly, or just pull over with a flat tire after 10 kms. In any case, it will be a substantial learning experience for us and a kind of experiment in the emergent music substrate. To paraphrase Randle McMurphy: “But we tried, didn’t we? Goddammit, at least we did that”. Naturally, we hope to have a happier ending.
What we should expect from the video log diary of the tour? Musings of madness?
Is there any difference? More seriously, since our tour will be an experiment, we want to share it with our fans and the other bands that are struggling in the same way. Internet connection problems aside (we fought hard to find an internet key that works on every country, and we also mapped the wi-fi spots in all the major cities we will be gigging in) we’ll try to post as much as possible on our blog, and honestly tell every aspect of our adventure. Words will follow our mood: on good days, we will post about our gigs and audience and travel situations; on bad days, with cabin fever taking its toll, the blog would may even become a nice descent into hell and madness.
How much can an artist be truly independent nowadays? What did you think when Radiohead or the NIN decided to cut their links to the majors?
We don’t know any major company, so instead of just saying “kudos to Radiohead” we like to ask you and the readers: if the Radiohead hadn’t published their first album with Parlophone (a subsidiary of Columbia), would they have the chance to break free and protest? Or would they still be here struggling around hoping for a contract? We learned so much organizing this tour, both in personal and economical terms, so before saying “to hell with the majors, we are hardcore rockers!” we’d think about it very carefully. Majors, as well as booking agencies and promoters, should be, at their best, those entities who help artists to focus only on their music. On one hand we don’t condone the miserly and deceitful contracts a band is usually offered, on the other hand we also say that the majors are not the absolute evil.
How did your identity emerged? Why do you like the ’70s, the post rock, the electronic music and the analog synth at the same time?
I think it’s like to answer to why do you like green pepper fillet, Kubrick’s films and Dali’s paintings. All that you said are just things we like: the ’70s gave birth to very original experimentations in every creative field, and in fact the electronic music can be considered one of those; analog synthesisers produced beautiful groundbreaking sounds, and as far as post rock is concerned, we don’t have a clue about what it is, but we trust you on this one. Putting together all these elements, and all the other things we like, is truly electrifying and a fun. When these two feelings happen at the same time, that’s it.
Tell us about your previous experiences as musicians. Who are your influences?
The truth is that, if you ask this question to any band, you’d likely get an answer like: I did this and that, I listened to this and that, then I met this guy who introduced me to this other guy. He really was into guitar because he used to listen to Intestinal Disorder a lot, while the other banged the drums because his idol was William Rotten from Purulent Fistula; we listened to a lot of music and it was natural to do our own. Gran Turismo Veloce will just add that we certainly have much more taste than Intestinal Disorder.
Your album “di Carne, di Anima” is a quite complex work, rich, bold, and hypnotic, with a very vivid authorial vein. What was the idea behind it?
There never was an idea behind the album, nor behind GTV. We prefer to have goals. What was clear to us from the very beginning was to write and arrange songs that would move ourselves. Sometimes, we happen to listen to our album and, after a year, we get the goose pimples here and there. There’s a certain satisfaction in listening to your music and get an emotional response you usually have when you play someone else’s. This is why we are very pleased with what we did on “di Carne, di Anima”. We hope our passion is clearly perceivable during its 45 minutes.
Tell me about how you write the lyrics, or how you compose surreal pieces like “Quantocàmia”, or “Misera Venere” where you mix the indie folk with a dreamlike atmosphere à la Air?
We usually have a sort of cinematographic approach to our music: when a new idea is brought to the table, we think about it as a soundtrack for a movie scene; lyrics would follow. In “Misera Venere” we tried to recreate the smoke-filled atmosphere of a 1950 noir bar; in “Sorgente Sonora” the idea was to run uphill and then laid on the green grass. “Quantocàmia” has a particular story: its impact immediately brought to our minds the unsettling truck from Steven Spielberg’s movie Duel. Flavio’s sicilian granddad hated all the trucks and heavy vehicles next to his house, and used to say “Minchia, quantocàmia!” that is “Fuck! How many trucks!” A perfect fit, isn’t it?
What next?
We are writing a concept album about children fairytales. Two new pieces are already on YouTube because we play them in live performances: “Il Gigante Egoista” and “Alice nel Paese delle Meraviglie” which is a homage to the Disney cartoon from Alice in Wonderland. We would like to have cameos in the new work by the people we got in touch with during our first year in the scene. What we still don’t know is if we should keep on writing lyrics in Italian or not. Maybe we will find an answer during the tour.
Versione italiana
DIOSSINA nasce in contemporanea con l’inizio del tour europeo dei Gran Turismo Veloce: raccoglierà i post e i v-log della band in viaggio e ci terrà legati a loro e al loro progetto. Sono partiti in questi giorni da Grosseto, si stanno dirigendo in Europa per proporre la loro musica. Li seguiremo passo passo, ma intanto qualche domanda per conoscerli meglio.
Da quale pianeta provenite? Ricordiamo ancora quel giorno in cui i Vogon ci espulsero dalla navicella perché in contrapposizione con la loro burocratica visione della poesia e della musica. E’ già tanto che siamo riusciti a salvarci dalla tortura dell’ascolto degli scritti del prostetnico Vogon Jeltz! Approdammo sulla terra sotto forma di baccelli ma, essendo atterrati intorno a Grosseto, finimmo sulla tavola di un contadino che voleva divorarci accompagnandoci con una forma di pecorino di fossa e una bottiglia di torchiato rosso. Ancora non ci spieghiamo come abbiamo fatto a salvarci.
Iniziamo dall’argomento di cui tutti parlano, il vostro Tour europeo: dal 1 Aprile alla fine di Maggio attraverserete l’Austria, la Repubblica Ceca, la Germania e l’Olanda per approdare in Inghilterra. Sembra che questo tour autoprodotto nasca in polemica con lo status quo del sistema musicale italiano, come una protesta alle tante situazioni assurde in cui vi siete trovati nel tentativo di suonare live. Ci spiegate meglio? L’idea del tour nasce dalla frustrazione. Nonostante il nostro primo album sia stato accolto dal pubblico e dagli addetti del settore in modo estremamente entusiasta, non riusciamo a trovare occasioni per suonare dal vivo. Non ci stancheremo mai di urlare il nostro sdegno di fronte alla moda dei locali che fanno suonare “solo se mi garantisci tot. ingressi” o “per un panino e una birra tanto lo fate per divertirti”, quando non addirittura “il locale costa X, affittalo e la serata organizzatela voi”. Sono episodi di una storia lunga e ben nota a chiunque tenti di fare musica originale in Italia, e perfino a chi semplicemente la ascolta. Il rischio infatti è proprio che vengano considerati una prassi consolidata e magari immutabile. Ci sarebbe da fare un lungo discorso sulla deriva culturale italiana, ma ci annoia e ci deprime solo il pensarci. Inoltre basta chiacchiere, passiamo all’azione. E la nostra azione è aver comprato un camper per girare l’intera Europa e portare la nostra musica al pubblico internazionale che ci ha così calorosamente accolto. Non si tratta di snobbare l’Italia né di preferire il pubblico estero a quello del nostro paese, si tratta semplicemente di aggirare il problema per arrivare al risultato. In Europa vivono ancora spazi per la musica emergente così, se qui non li riusciamo a trovare, andiamo a cercarli all’estero. E in effetti li abbiamo trovati: al momento abbiamo sedici date in otto città e speriamo di aggiungerne altre.
Con il vostro tour cosa volete comunicare e provare a voi stessi? Vogliamo comunicare innanzitutto un vaffanculo al sistema chiuso dei promoter e dei locali che non propongono più la musica originale e propinano esclusivamente una cover band dopo l’altra. Vogliamo dire che se ne può fare a meno, se questo è tutto quello che propongono. Vogliamo dire che non ci piace sentirci bloccati con motivazioni pretestuose. Vogliamo dire che dopo aver lavorato duramente a un album, dopo esserne rimasti soddisfatti e dopo aver ricevuto reazioni positive da chi l’ha ascoltato, vogliamo concludere il suo percorso naturale presentandolo a più persone possibile, e se nessuno ci aiuta in questo ma anzi ci ostacola, beh lo scavalchiamo. Si tratta chiaramente di un’operazione che ha una sua buona dose di incoscienza. Ma ne ha altrettanta di programmazione, tenacia e disciplina. Da due mesi stiamo organizzando con grande attenzione le decine di esigenze logistiche, economiche e pratiche, in un tripudio di Piani-B e soluzioni d’emergenza. Potremmo tornare vincitori o anche bucare una gomma e fermarci dopo 10 chilometri. In ogni caso, sarà una bellissima esperienza per noi e un esperimento per tutti. Alla fine potremo ben dire come Randle McMurphy, “Ameno ci ho provato, vacca troia, almeno ci ho provato.” Certo, speriamo di fare una fine migliore della sua.
Che cosa ci dobbiamo aspettare dai post del diario del vostro tour? pazzia o riflessione? C’è una qualche differenza? Più seriamente, poiché il tour è un esperimento, vogliamo condividere con chi è nella nostra stessa condizione quello che attraverseremo. Al netto di difficoltà di connessione all’estero (vedi le questioni logistiche di cui sopra: la scelta di una chiavetta internet e la mappatura di tutti gli internet point wi-fi gratuiti ci ha portato via settimane), vorremmo postare aggiornamenti molto frequenti per raccontare in modo onesto e continuato l’avventura, per rendere tutti partecipi dei risultati che otterremo, o dei problemi che sorgeranno. I post rispecchieranno quel che succederà: se le cose andranno bene, ci saranno articoli con reportage dalle varie serate; se le cose andranno male, sarà uno splendido viaggio a puntate nella follia.
Quanto pensate possa ormai ritenersi indipendente e autarchico un artista ai giorni d’oggi? Quanto è troppo spesso costretto nei sistemi della distribuzione, delle agenzie di booking e delle major? Cosa avete pensato quando i Radiohead o i NIN hanno deciso di tagliare ogni collegamento di dipendenza con le etichette? Noi le major le conosciamo solo per sentito dire quindi, piuttosto che lanciarci in un comodo “bravi i Radiohead”, ci facciamo un’altra domanda: se i Radiohead non avessero pubblicato il loro primo disco con la Parlophone (che è una branca della Columbia), avrebbero avuto l’opportunità di sganciarsi in segno di protesta? O magari sarebbero ancora in giro a sputare sangue sperando in un contratto? Organizzare questo tour ci ha insegnato tantissimo, non solo in termini personali ma anche economici, e prima di dire “Fanculo le major, noi siamo rockstar nude e crude” ci pensiamo due, anche tre volte. Le major, come le agenzie di booking e i promoter, dovrebbero essere, nella loro migliore accezione, quei soggetti che aiutano gli artisti a preoccuparsi solo della musica. Se da un lato non giustifichiamo i contratti pulciosi e ingannevoli che spesso fanno firmare alle band, diciamo anche citando Elio: “la merda non è così brutta come la si dipinge”.
Come è nata la vostra identità? come siete diventati una band che ama i ’70s, il post rock, l’elettronica e i synth analogici allo stesso tempo? E’ un po’ come rispondere: come hai fatto a farti piacere il filetto al pepe verde, i film di Kubrick e i dipinti di Dalì? Tutto quello che citi sono semplicemente cose che ci piacciono: gli anni ’70 hanno prodotto delle sperimentazioni originalissime in ogni campo creativo, l’elettronica può essere considerata una di queste evoluzioni, i synth analogici hanno dei suoni bellissimi non riproducibili in altri modi e il post rock non abbiamo idea di cosa sia ma ci fidiamo di voi. Mettere insieme ognuno di questi elementi, come ogni altra cosa che ci piace, ci entusiasma e ci diverte. Quando succedono queste due cose, è fatta.
Quali esperienze vi hanno formato come musicisti e come band? da chi pensate di aver preso influenza e da chi vi volete allontanare? La verità è che se tu girassi questa domanda a qualsiasi gruppo ti sentiresti rispondere più o meno questo: “Io ho fatto questo, ho ascoltato quest’altro e poi ho incontrato Tizio che mi ha presentato Caio. Tizio aveva iniziato a suonare la chitarra perché ascoltava gli Intestinal Disorder, mentre Caio picchiava sulla batteria perché il suo mito era William Rotten dei Purulent Fistula; ascoltavamo molta musica e ci è venuto naturale fare la nostra, poi chi vivrà vedrà”. I GTV invece a questa domanda rispondono dicendo: “L’influenza l’avrai presa te, per cui è da te che ci allontaniamo, giacché sei infetto. Però a pensarci bene, oltre che da te, ci allontaniamo anche da tutti i prodotti a tavolino e da tutto quello che nella musica è pilotato da meccaniche esclusivamente di mercato anziché da passione e buon gusto”.
Il vostro album “Di carne di Anima” è un’opera molto complessa, dai risvolti aggressivi e ipnotici, ma anche cantautorali… quale era l’idea dietro di esso? Non c’è mai stata un’idea precisa né dietro ai GTV, né al disco. Più che di idea preferiamo parlare di obiettivo: quel che ci è stato chiaro sin da subito era scrivere e arrangiare canzoni in modo che emozionassero noi per primi. Ogni tanto capita di riascoltare il disco e, a un anno di distanza, ancora in qualche passaggio sentiamo drizzarsi i peli (perché di capelli proprio non possiamo parlare…). E’ una bella soddisfazione ascoltare i propri brani e sentirli con la risposta emotiva con cui di solito si ascoltano i grandi gruppi del passato e del presente. Per questo siamo molto convinti del nostro lavoro. E speriamo che tutta questa sincera passione per la nostra musica sia trasmessa nei 45 minuti del disco.
Come nasce un testo dei GTV e quale genesi hanno avuto pezzi surreali come “Quantocamia” con un incedere elettro sotterraneo e “Misera Venere” in cui mischiate sia l’indie folk e la visione onirica degli Air? Solitamente il nostro è un approccio cinematografico alla musica: quando viene portata una nuova idea o un nuovo riff, lo immaginiamo come se fosse la colonna sonora di una scena di un film; il testo viene di conseguenza. In “Misera Venere” abbiamo cercato di ricreare l’atmosfera fumosa e noir di un bar di un film anni ’50; in “Sorgente sonora” di farci una corsa furiosa in mezzo a un campo per poi sdraiarci sull’erba. “Quantocàmia” è una storia a sé: abbiamo percepito l’impatto sonoro (perdonateci il gioco di parole) e lo abbiamo subito associato al possente e inquietante camion di Duel di Steven Spielberg. Il nonno siciliano di Flavio (il bassista) odiava il traffico di mezzi pesanti sotto casa e spesso esclamava “Minchia, quantocàmia!” ovvero: “Cazzo, quanti camion!” Perfetto, no?
Cosa avete in progetto per le prossime composizioni della band? avete in cantiere collaborazioni o uscite split? Stiamo scrivendo un concept album sulle favole per bambini che più ci hanno toccato nella nostra infanzia. Due nuovi brani sono già su Youtube in un’esibizione live (“Il gigante egoista” e “Alice nel paese delle meraviglie”) per cui la linea guida è già fissata. Ci piacerebbe che nel disco collaborassero i colleghi che in quest’anno di “di Carne, di Anima” abbiamo avuto modo di conoscere e apprezzare. Quello che ancora non sappiamo è se continueremo a scrivere in italiano o magari passeremo all’inglese. In fondo partiamo alla volta dell’Europa proprio per questo: chissà che non sia la tedesca Inside Out o l’inglese K-Scope a scioglierci questo dubbio…
La “GTV mania” continua a crescere! Non vedo l’ora di ascoltare il nuovo album! In bocca al lupo per stasera e per tutto il tour! Da Grosseto, il vostro fan Anto.